Panamá cae ante Croacia y se despide del Mundial
La Selección de Croacia enderezó su rumbo en el Mundial 2026 tras derrotar este martes por 0-1 a Panamá en el Toronto Stadium. Un solitario gol del delantero Ante Budimir en el segundo tiempo fue suficiente para que el conjunto europeo sumara sus primeros tres puntos en el Grupo L, un resultado que deja matemáticamente eliminada a la escuadra panameña tras encadenar dos derrotas consecutivas.
El equipo dirigido por Zlatko Dalic, que venía golpeado por la caída 4-2 ante Inglaterra en el debut, encontró el oxígeno necesario gracias a las modificaciones tácticas realizadas durante el descanso.
El histórico récord de Luka Modric: 200 partidos internacionales
Más allá del resultado, el partido en Toronto quedará marcado en la historia del fútbol mundial por la figura de Luka Modric. El legendario mediocampista y capitán croata alcanzó la histórica cifra de 200 partidos internacionales con su selección.
Con este logro, Modric entra al selecto y reducido club masculino de futbolistas bicentenarios, compartiendo honores con astros de la talla de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Bader Al-Mutawa.
El plan de Panamá complicó la primera mitad
El director técnico de Panamá, Thomas Christiansen, planteó una estrategia inteligente en la primera media hora para frenar el circuito de juego europeo:
- Bloque bajo: Dispuso una línea de cinco defensores y cuatro centrocampistas muy agrupados.
- Aislamiento: Logró cerrar por completo los pasillos interiores a Modric, Mateo Kovacic y Martin Baturina.
- Ataque directo: Apostó por José Fajardo como única referencia en punta para aprovechar las contras.
Esta sólida disposición obligó a Croacia a una circulación de balón lenta, previsible y demasiado lateral durante el primer tiempo, sembrando dudas en el banco balcánico.
Budimir fue el revulsivo letal
La historia cambió por completo en la etapa complementaria. Dalic movió sus fichas en el entretiempo y le dio entrada a Ante Budimir en sustitución de Petar Musa.
La apuesta dio frutos de inmediato a través de una acción colectiva tan sencilla como efectiva: Josip Stanisic se proyectó por la banda derecha, envió un centro preciso al área pequeña y Budimir conectó un remate certero para batir las redes y decretar el 0-1 definitivo.
En el tramo final, Croacia tiró de jerarquía y oficio para congelar el partido. Ya en el tiempo añadido, la última oportunidad de Panamá se esfumó cuando un tiro libre directo cobrado cerca del área se marchó por encima del larguero, sentenciando su destino en la cita mundialista.
Así marcha el Grupo L del Mundial
Tras el empate sin goles registrado previamente entre Inglaterra y Ghana, la tabla de posiciones se aprieta de cara a la última jornada:
| Selección | Puntos | Diferencia de Goles |
| 1° Inglaterra | 4 | +2 |
| 2° Ghana | 4 | +1 |
| 3° Croacia | 3 | -1 |
| 4° Panamá (Eliminado) | 0 | -2 |
Notitarde.
